耳朵老了，大脑也老了？

对于很多老人或子女来说，似乎都认为“耳背”、“听不清”、“听力减退”一个正常的生理过程，忍一忍就过去了。

哪怕在体检中发现听力损失的问题，也会自顾自地说上一句“没事，我让孩子大声点就行。”

但实际上，这种忍法，可能会导致更进一步的恶化结果！

据调查，65岁以上的人群中约有25%-40%人受到老年性聋的困扰，75岁以上的比例约为40%-66%，而到了85岁以上，比例则高达80%。

这并不是小问题，也并不是一个个体的问题。

老年性聋不仅仅会导致听不见、听不清或沟通困难，同时因为衰老和听力损失，大脑也会受到影响，出现如反应变慢、记忆力衰退、认知功能障碍等问题。

这就叫做中枢性老年性聋。那么中枢性老年性聋又为什么会产生这么多伤害呢？这要从一个人还在妈妈肚子里的时候说起……

1、耳朵的“一生”

当一位母亲怀孕至20周时，肚中孩子的听觉系统逐渐形成，此时，孩子开始可以听到外界的一些声音。

通常，在这时父母就会和孩子隔着肚皮进行一些简单的交流，或者进行一些胎教，但实际上此时孩子可以听到的声音还很有限，主要是一些低频的声音。

40周左右时，听觉系统进一步完善，胎儿可以听到更多的声音。

很有趣的一点是，因为在肚子中与妈妈接触得更多，听到的妈妈的声音更多，出生后不久，孩子就可以认出妈妈的声音。

但是，因为缺乏对爸爸声音的认识和记忆，直到几周后才能识别出爸爸的声音。

这表明听力是一种学习行为，我们不是一出生就具有完善的聆听能力，而是需要时间来慢慢发展。

随着时间的推移，我们的神经系统会发展得越来越成熟，能将更多的信号从耳朵传递到大脑，耳朵开始学习越来越多的新技能：识别声音的方向、忍受噪音、在噪音中聆听、参与谈话、跟上语速较快的对话。

而这些聆听技能一直到12岁才能达到成人水平。

从这一阶段开始，我们的学习能力、记忆储存和听觉技能仍在继续发展，所以说在我们变老之前听力是不断在发展的。

但是发展并不是永远持续的，当我们到50岁左右时，有的人的听力开始自然下降，到60岁时，我们中有听力下降的人已经接近了三分之一。

等到75岁时，我们中大多数人都会出现一定程度的听力损失，我们都在逐渐丧失一些听觉能力和对声音的记忆。

2、耳朵老了，大脑也老了

尽管随着年纪增长，听力有所下降，但仍然可以听到声音，不过已经无法在正常水平上感知声音，甚至有些声音可能完全听不到。

这时，我们大多数人可能会开始在噪音环境下出现听力问题。

例如这时如果有人小声说话的话可能会听不清，要求人们靠近并说话大声些，也可能会误解他人的对话，看电视需要把声音调得很高，有些人也不再喜欢听音乐，或是在交流时常常觉得被孤立。

因为我们听声音以及进行语言交流，都是由人耳和大脑活动所控制的。

拥有良好的听力，可以让我们更有社会参与感，更好的学习能力和记忆力，从而提高大脑的活动能力并促进基本的认知功能发展。

而如果日常中缺乏声音刺激，大脑会逐渐退化，丧失或减弱处理声音的能力。

随着大脑进一步退化，老年性聋就这样不知不觉中发展成为中枢性老年性聋。

当代研究证实，即使是轻度听力损失，患病在大约6~7年后也会加速整体和区域脑容量的减少。

曾有研究者对1100名老年弱听人士进行了长达11年的调查跟踪，结果表明，在不干预的前提下，老年人的听力下降会逐渐变得更加严重，还有人会出现认知功能障碍的症状。

认知功能对于保留大脑真实感非常重要，因为认知的过程就代表着人们在思考、学习、记忆、判断和解决问题。

众多研究都表明，中枢老年性聋可能是导致记忆衰退、痴呆和阿尔茨海默病的一大危险因素。

3、老年性聋的危害

除了进一步导致听力损失及认知障碍之外，老年性聋甚至还会影响老人的性格！

很多老年性聋的患者在与别人交流时，经常需要别人重复多次，才能明白说话内容。

为了避免这些尴尬的场景，老人可能会慢慢将自己孤立起来，最终可能会造成脾气暴躁、性格孤僻甚至抑郁。

哥伦比亚大学的一项研究发现，听力损失每加重10分贝，出现社会隔离的概率将增加约52%。

而据统计，社会隔离与抽烟、酗酒等因素的死亡率几乎一致。

另外，在家庭内部，老年性聋同样会有影响，可能会影响家庭和睦，因为听不清楚，很多老人会因为听岔而造成误会，从而影响家庭关系。

4、如何有效干预老年性聋？

针对老年性聋，我们目前还是只能说老掉牙的那句话：早发现、早诊断、早干预和早康复！

从上文中枢性老年性聋的发生来看，我们知道，在50岁左右，听力可能就要“走下坡路”了。因此建议对于50岁以后的人，最好每年都可以进行听力检查，此为早发现、早诊断。

如果发现有听力损失，那么应尽早选配助听（如助听器）或辅听设备。

这些设备可以帮助弱听人士听到更清晰的言语声和环境声，也可以帮助阻止大脑的进一步退化。

除此之外，助听辅听设备还能帮助弱听人士重新训练一些重要的聆听技能，例如聆听周围的声音、远处的声音、不同方向的声音。

当然，这些设备肯定无法解决所有的听力问题，但是在大多数情况下，它们可以帮助弱听人士改善听力，为其带来长期有益的大脑可塑性变化，这是避免造成更严重的诸如痴呆等疾病的重要措施！